无论是在挪威峡湾建造水下隧道，还是在香港建造排水隧道，对隧道盾构机的要求都很高。施工时必须考虑地质条件，例如钻探是在坚固的岩石中还是在松散的岩石中进行，以及土壤层是否含有地下水等。因此每台机器都是特殊定制，以做到因地制宜。在这种苛刻的作业条件下，机器部件必须异常坚固和可靠。
隧道盾构机的直径通常可达20米。机器包括辅助设备和传送带，总长度可达200米。隧道盾构机重要的部件是刀盘。在硬岩隧道施工中，通常采用旋转刀盘，以巨大的推进力压向工作面。由大齿轮驱动的刀盘在钻孔过程中会受到很大的阻力，由于岩石的不均匀性可能会导致机器卡住。如果机器上的负载过高，则存在损坏电机、行星齿轮或传动系统元件的风险。为了避免这种情况，R+W型号为ST1带顶针和键槽的安全型联轴器是对扭力和转动惯量有高要求的隧道建设项目合适的选择之一。
安全联轴器小常识：
安全联轴器在某些行业中也称扭矩限制器。可用于直接和间接驱动，并且可以增加键槽、法兰或锥型夹紧轴套连接作为扭转刚性的或减振的轴-轴连接。联轴器的峰值扭矩取决于驱动设备的规格。由于其可靠性和坚固性，安全型联轴器以多种方式跨行业使用。典型的应用领域是挖掘机、碎纸机、轧机和钢厂、风力涡轮机、挤出机、工业输送系统和隧道掘进机等。
安全联轴器是如何在过载时保护隧道盾构机及其部件?
发生过载时，R+W工业安全型联轴器会在达到设定的扭矩时脱开。客户要求的脱开扭矩在出厂时已在试验台上设定完毕，即对所有顶针调好脱开扭矩后进行测试。在过载的情况下，将不进行任何扭矩传递，隧道盾构机继而停止工作，机器元件不会受损。
在之前的一个亚洲隧道建设项目中，联轴器的连接是这样实现的：ST1安全联轴器应用于的驱动端，安全联轴器与电机之间通过符合DIN5480标准的花键连接。从动端与一个带有齿轮的轴连接，通过齿圈来驱动刀盘。
ST系列的安全型联轴器专为高扭矩(0.2-165KNm)而设计。这是通过坚固耐用的顶针实现的，顶针均匀地分布在圆周上并以弹性加载的形式配合联轴器工作。可传递的扭矩由顶针的数量和螺栓孔中心圆直径决定。调整扭矩时，松开夹紧螺钉后，将调整螺母调整几圈即可。设置的峰值可以由一个固定挡块限定。在过载的情况下，钢球会从顶针中弹出并轴向从球槽中移出，使驱动端和从动端在几毫秒内断开。只需向复位盘施加轴向压力即可重新复位。对于具有高轴向力的大型联轴器，可以使用一个复位和脱开装置进行重新复位。有了这个装置，联轴器也可以在静止状态下手动脱开。根据需求只需几个简单的步骤，即可重新调整预设的脱开扭矩。
因此消除过载后，联轴器可以在完全相同的位置上重新复位，隧道盾构机将重新投入运行。联轴器的重新复位很容易实现，只需要向复位盘上施加轴向压力即可。
与许多其他安全联轴器的方案相比，R+W联轴器在出厂时设定好的脱开扭矩不易被改动。 出厂自带锁定功能防止非专业人士擅自对联轴器进行改动从而影响安全联轴器的功能。这对于其他类型的联轴器，比如液压式联轴器，是较难实现的。当发生过载情况时，液压式联轴器必须通过重新填充空心衬套或液压垫并组装剪切阀等重新设置脱开扭矩，这一过程相对来说比较复杂。且客户在填充时还很容易出错。 而R+W安全联轴器脱开后只需复位，无需再次设置脱开扭矩。
R+W顶针式安全联轴器的另一个优点是，一旦消除了过载原因，联轴器就可以立即再次投入运行。这是液压式联轴器无法做到的。因为在过载的情况下使用液压式联轴器时，周围的机器元件可能会被油污染或被剪切阀损坏。R+W安全型联轴器的快速重启能力意味着可以避免施工现场长时间且成本高昂的停机时间。
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